윤석열 대통령은 1월 30일 오후 서울 강남에서 열린 불기 2568년 ‘새해맞이, 나라와 민족을 위한 불교 대축전’에 참석했다.

오늘 행사는 한국불교종단협의회와 불교리더스포럼이 공동 주관하였으며, 새해를 맞아 나라와 민족을 위한 발원을 성취하고 국운융창과 국태민안을 기원하는 자리였다.

대통령은 주요 인사들을 비롯해 참석자들에게 합장반배를 하며 행사장에 입장했다.

행사는 한국불교종단협의회 부회장인 주경스님(現조계종 중앙종회의장)의 개회사로 시작됐다.

주경스님은 2024년 한 해가 희망과 행복으로 가득 찰 것을 서원하며, 나라와 민족을 위한 발원들이 원만히 이루어지길 기원했다.

대통령은 이어진 육법공양 순서에서 한국불교종단협의회 회장인 진우스님(現조계종 총무원장)과 무대에 올라 헌등 했으며, 이어진 신년하례에서 참석자들과 합장반배로 힘찬 한 해를 발원했다.

한국불교종단협의회 부회장 상진스님(現태고종 총무원장)은 신년축원을 통해 대한민국의 번영과 국태민안을 기원했으며, 한국불교종단협의회 수석부회장 덕수스님(現천태종 총무원장)은 신년인사를 통해 자비, 지혜, 평등, 자유의 불교 정신으로 국민과 나라의 화합과 단결을 강조했다.

한국불교종단협의회 회장 진우스님(現조계종 총무원장)은 봉행사를 통해 국내외 어려움 속에서도 대한민국을 이끄는 윤석열 대통령과 공직자들에게 부처님의 자비와 광명이 함께하기를 기원했다.

또한, 대통령의 지시로 이루어진 전통사찰 규제 해소에 대한 감사의 뜻을 표하고, 온 국민의 마음의 평안을 기원했다.

대통령은 축사에서 “어려운 이웃을 더 두텁게 챙기겠다는 우리정부의 약자 복지 정신이 부처님의 큰 뜻을 따른 것”이라며, “나라 안팎이 여전히 어렵지만, 항상 불교와 동행하며 따뜻하고 살기 좋은 나라를 만들기 위해 모든 힘을 쏟겠다”고 말했다.

또한 “한국 문화의 뿌리에 자랑스러운 불교가 있으며, 문화유산의 보존과 계승에 불교가 큰 역할을 해왔다”며, “5월에 개편되는 국가유산청 내에 종교유산협력관을 신설하여 불교 유산을 체계적‧효율적으로 보호해 나가겠다”고 밝혔다.

이어서 대통령은 “며칠 전 국회에서 ‘전통사찰 보존 및 지원법’이 통과되어, 불교 문화유산을 더욱 제대로 계승할 수 있게 됐다”면서, “제가 더 관심을 갖고 직접 챙기겠다”고 말했다.

이와 함께 ‘선명상(禪瞑想)’의 대중화를 통해 국민의 정신건강에 기여하는 불교계의 노력에 공감을 표하며, “정부 또한 국민의 정신건강을 국가적 의제로 삼아 노력하고 있는 만큼, 정부와 불교계가 힘을 모은다면 더 큰 결실을 거둘 수 있을 것”이라고 강조했다.

대통령은 모두의 가정에 부처님의 자비 광명이 함께 하길 기원하며 축사를 마무리했다.

대통령은 행사 1부 마지막 순서인 '신년발원 연등 의식'에서 한국불교종단협의회 회장 진우스님(現조계종 총무원장), 한국대학생불교연합회 주현우 회장과 함께 새해 소망을 적은 발원지를 연등에 달았다.

대통령은 발원지에 ‘부처님의 자비로 행복한 대한민국’이라고 적어 국민 모두의 행복을 발원했다.

이어진 2부 만찬에서는 대통령이 불교계의 지도자들과 함께 공양을 하며 자유로운 환담을 통해 불교계의 의견을 경청하고 국민과 나라를 위한 조언을 구했다.

대통령은 행사를 마무리하면서 "새해 불교계 어르신들과 불자님들을 모시고 대축전 행사를 하게 돼 기쁘고 큰 힘을 얻었다"며 "사회적 약자를 보호하고 정신건강을 증진하는 일에 정부와 불교계가 더욱 힘을 합치는 한 해가 되게 하겠다"고 소감을 밝혔다.

이날 행사에는 회장 진우스님, 수석부회장 천태종 총무원장 덕수스님을 비롯한 불교계 각 종단 원장스님과 재가자, 윤재옥 국민의힘 원내대표, 주호영 국회 정각회 회장을 비롯한 여야 국회의원, 유인촌 문화체육관광부 장관, 한화진 환경부 장관, 박상우 국토교통부 장관, 오세훈 서울시장 등 정부 인사들과 800여 명의 대중이 참여해 행사에 의미를 더했다.

대통령실에서도 이관섭 비서실장(대불회장)을 비롯해 성태윤 정책실장, 황상무 시민사회수석, 인성환 국가안보실 제2차장(대불회 수석부회장) 등이 참석했다.